クラシックと侮るなかれ
かつて一世を風靡(ふうび)した英国の名門、BSAが復活! 新生第1号モデルである「ゴールドスター650」は、クラシックで優雅なお散歩バイク……と思いきや、ツインカムの大排気量シングルで、ライディングも前のめりに楽しめるマシンに仕上がっていた。
復活を遂げた英国の名門
地下駐車場に置かれたBSAゴールドスター650を見て最初に頭に浮かんだフレーズは、「古式ゆかしい(ちょっと大袈裟)」。もしwebCGのスタッフに「1950年代のバイクですよ」と紹介されたなら、浅学の自分はあっさり信じていたと思う。
ゴールドスター650は、2025年から日本での販売が始まった、BSAブランドのビッグシングルマシン。排気量652ccの水冷単気筒エンジン(45PS)を搭載し、5段のギアボックスを組み合わせる。価格は、スタンダードが127万6000円、凝った外装の「レガシーエディション」が135万3000円となる。今回の試乗車は前者だ。
BSAと聞くと、年配ライダーの方は憧れの記憶とともに懐かしく思い出されるかもしれない。BSAことBirmingham Small Arms Companyは、1861年に創業した老舗の英国ブランドで、当初は銃器メーカーとしてスタートした。最新のゴールドスターに、3丁のライフルを絡ませた叉銃(さじゅう)マークが用いられているのは、そのためだ。同社は、後に自転車、そしてモーターサイクルを手がけるようになり、1950年代に全盛期を迎える。しかし英メーカーのご多分に漏れず、次第に日本製バイクにおされ、1973年には生産を終了。2016年にインドのマヒンドラ・グループによって再興されるまで、しばし眠りについていた(参照)。
ウンチクはこのへんにして、さっそく新生ゴールドスターのシートにまたがると、シート高は780mmで足つき良好。ハンドルのグリップ位置は高く、体に近く、必然的にライダーは胸を張ったエラそうな……アップライトな乗車姿勢となる。古典的な二眼メーターは、速度、回転計とも針が2時の位置から時計回り、つまり下に向かって回る演出が施される。...
