サーキットの至宝
ビモータのスーパースポーツ「KB998リミニ」にサーキットで試乗! イタリア職人の手によるフレームに、カワサキの強心臓を搭載した一台は、いかなる走りを見せてくれるのか? クローズドコースだからこそ体験できたマシンの真価に迫る。
ビモータ復活の象徴
イタリアの名門ビモータが、本気で世界の頂点を目指して送り出したKB998リミニ。スーパーバイク世界選手権(WSBK)を戦うファクトリーマシンを、そのまま公道仕様に仕立てたような世界限定500台の特別なモデルだ。その国内試乗会が、千葉県の袖ケ浦フォレストレースウェイで開催された。
ビモータは、1970年代にイタリアで誕生したシャシーメーカーで、自社製エンジンを持たず、日本の4メーカーやドゥカティ、BMWなどの高性能エンジンを独創的な車体に組み合わせることで数々の名車を送り出してきた。「BIMOTA」という社名は3人の創業者、ヴァレリオ・ビアンキ、ジュゼッペ・モリ、マッシモ・タンブリーニの姓に由来する。ロードレース世界選手権やマン島TTレースなどで活躍し、先述したタンブリーニを含め、多くの名フレームビルダーを輩出したことでも知られる。
しかし、その歴史は順風満帆ではなかった。何度も経営危機を経験し、ブランドの存続が危ぶまれた時期もある。そんなビモータがふたたび世界へ挑戦する転機となったのが、2019年に発表されたカワサキとの資本提携だった。その象徴として誕生したのがKB998リミニである。「K」はカワサキ、「B」はビモータ、「リミニ」は創業の地を意味し、その車名には復活への強い思いが込められている。...
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