日本のコンテンツ業界が今、かつてないボーダレスな熱戦の渦中にある。動画配信サービスの普及により、国内のヒット作が瞬時に世界へと波及する一方、かつてないほど視聴者の鑑賞眼が養われ、より高い水準のクオリティが求められるように。そこでPrime Videoが投じたのが、日本発の作品への投資を2倍以上に拡充するという巨大な一石。単なる物量作戦ではなく未来を見据えたクオリティ革命の宣戦布告だ。陣頭指揮を執るAmazon MGM スタジオ 日本責任者のバディ・マリーニ氏にインタビューを敢行。「良い作品には挑戦が必要」と語る制作への指針や、実写『薬屋のひとりごと』やアニメ『日本三國』続編といった注目作の裏側から今後の展望まで、莫大な投資の先に何を見据えているのか。日本発オリジナル作を世界へ届ける熱い思いを聞いた。

■「本数を増やすことよりクオリティ」　日本発オリジナル作への投資拡大に込めた決意

――先日開催された戦略発表会「Prime Video Presents 東京（PVP東京）」では、「今後2年間で日本発のオリジナル作品への投資を2倍以上に拡大」という方針が発表され、業界内に大きな衝撃を与えました。決断の背景にある戦略や編成のポイントについて、改めてお聞かせください。

【バディ氏】　今回の方針の核にあるのは、品質への絶対的なコミットメントにあります。本数を増やすことも重要ですが、クオリティをさらに一段、二段と上げていき、良い作品を作ること。そこに重きを置いています。発表済みのラインナップ以外にも多くのプロジェクトが進行していますので、楽しみにしていただければと思います。

――『犯罪者』『日本三國』などが話題となり、ユーザーのPrime Videoへの注目度も高まっていると思います。オリジナル・独占配信へのこだわりについて聞かせてください。

【バディ氏】　日本には世界に通用する素晴らしいクリエイターやIP（知的財産）がたくさんあります。私たちの役割は、そうした才能と最高の形でパートナーシップを組み作品を作り上げていくことです。

――クリエイターたちが「自分の作品を預けるならPrime Video」と確信してもらうために大切にされていることは？

【バディ氏】　我々の使命はクリエイターが描きたいビジョンを、理想に近い形で実現できる場所を提供することです。脚本の段階からプロデューサーや脚本家と徹底的に意見を交わします。彼らが何を実現したいのか、どうすればストーリーが最も美しく響くのか。その対話が起点となります。

■決め手は“面白いかどうか”　枠にとらわれない企画選定と作品の成否を分ける脚本開発へのこだわり

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  Amazon MGM スタジオ 日本責任者バディ・マリーニ氏

――作品の選定に関して、持ち込み、原作探し、社内発案など、どのようなスタイルやプロセスで企画が上がってくるのでしょうか。

【バディ氏】　企画との出会いは様々です。こちらから探して打診することもあれば、長年あたためていたクリエイターさんの企画を伺ったり、パートナー企業から提案いただく場合もあります。特定の形式や枠に囚われず、とにかく「良い作品」に出会いたい。そういう思いで作品選びに臨んでいます。

――製作に入る決め手は、さまざまな要因があるかと思いますが、端的にわかりやすく表現するなら“面白い”ということでしょうか。

【バディ氏】　そうですね。もちろん実際はもっと細かい部分も含めて検討していますが、「企画が面白い」「脚本（ストーリー）を読んだときの感動」などは重視しています。実は製作プロセスの中で最もハードなのは、ストーリーをまとめること。脚本の開発です。

――「脚本が一番大変」という言葉、制作現場のリアルを感じます。

【バディ氏】　素晴らしいアイデアからスタートしても、実際に形にしたとき、多くの人が読んで面白いと感じるか。そこが作品の成否を分ける決定打になります。監督やキャストの調整といった物理的な苦労もありますが、まずは脚本。原作がある場合でも、どの要素を抽出し、どう再構成するかで完成度は変わります。だからこそ、脚本づくりには時間をかけています。

■全方位のジャンル網羅と圧倒的配信力が武器

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  「Prime Video Presents 東京（PVP東京）」会場の様子

――競合他社がひしめく中で、Amazonは映像の世界配信から原作のオンライン販売まで総合的なエンタメ体験を包括できるサービスを展開されています。御社ならではの差別化戦略やアドバンテージをどう捉えていますか。

【バディ氏】　Amazonの多様なお客様にリーチできる網羅性です。『犯罪者』のような重厚な社会派から、『クロエマ』のような女性向けの作品、『地雷グリコ』（11月13日より配信）や『ブレス』（2027年春より配信）といった若者層向け、さらには性別や世代を問わない大規模作品まで、ジャンルを限定せずどんな作品でも展開できるのは特色の一つと考えています。そして何より、240以上の国と地域へ世界同時配信できることも強みですね。

――そこにAmazonの多彩なサービスが加わることで、作品の周辺価値を最大化していくわけですね。

【バディ氏】　その通りです。Amazonには書籍や関連グッズのオンライン販売機能があり、サウンドトラックの配信もあります。動画配信が書籍やグッズ、音楽などとシームレスにつながる体験をできることが、アピールポイントの一つです。

――作品を観て、その場ですぐに原作本やグッズを購入できる利便性は、ユーザーとしてはありがたいところです。

【バディ氏】　今後、テクノロジーの面でもさらに連携を強化し、ユーザーがより便利に、より深く作品の世界に没入できる仕組みをアップデートしていく予定です。

■「挑まない手はない」　世界で支持される『薬屋のひとりごと』実写化の責任と確信

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  戦略発表会「Prime Video Presents 東京（PVP東京）」での様子

――PVP東京では、さまざまな作品が発表されました。すべてだとは思うのですが、特に“イチオシ”の作品はありますでしょうか？

【バディ氏】　全部ですね（笑）。強いて一つ挙げるとすれば、『薬屋のひとりごと』が発表できたのは良かったです。規模も大きいですし、原作やアニメのファンも世界中にいるので、やはり注目作の一つです。

――東宝との共同製作となる『薬屋のひとりごと』の実写化は、まさに世界が注目するプロジェクトです。この規模感での実写化に至った経緯を教えてください。

【バディ氏】　アニメ版を手がける東宝さんとは、『沈黙の艦隊』でもパートナーシップを組んだ信頼関係があります。今回は、実写化にあたり、東宝さんから初期段階でお声がけいただきました。

――アニメ版が世界的にメガヒットしている作品だけに、実写化へのハードルも相当高いのでは…？

【バディ氏】　日本のアニメが世界で成功する場合、これまではアクションものが中心でした。しかし『薬屋のひとりごと』は、それとは異なるジャンルでありながら世界中でこれほど支持されている現状は、極めて稀有で大きな可能性を秘めています。このポテンシャルを前にして挑まない手はありません。その分、責任の大きさは強く感じています。

――猫猫（マオマオ）役の芦田愛菜さんへの期待もすでに高まっています。

【バディ氏】　彼女しかいないと確信しています。PVP東京で東宝のエンターテインメントユニット映画本部／映画企画 執行役員の臼井央さんも「理想の猫猫がいたというのが今やるべきだと思った理由です」とおっしゃっていましたが、私たちも「芦田さんはまさにぴったり」と、同意見です。

――実写化にあたり宮廷美術・衣装のリアリティや後宮ミステリーの質感など、制作面でのこだわりがふんだんにあるそうですね。

【バディ氏】　東宝スタジオにハリウッドの超大作に匹敵するような、美しく巨大なセットを組み上げました。衣装についても、衣装デザイナーがオリジナルのオーダーを出し、中国から直接素材を取り寄せるなど、徹底的にディテールを追求していただいています。

――ワクワクが止まらないような規模感ですね

【バディ氏】　キャストの皆さんも「プレッシャーはあるけど、やりがいがある」と話されていましたし、映画界で長く活躍されてきたプロフェッショナルの方々でさえ、「この規模感の作品は見たことがない」と驚かれていました。世界規模の、グローバルスタンダードクオリティをお見せしたいと思っています。

■「Prime Videoといえばアニメ」の評価に応える独占作品強化とオリジナルへの挑戦

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  Amazon MGM スタジオ 日本責任者バディ・マリーニ氏

――『地雷グリコ』では動きの少ない心理戦・頭脳戦を映像化するにあたり、どのような工夫やディスカッションを重ねたのでしょうか。

【バディ氏】　エンターテインメントコンテンツのプロデュース集団「THE SEVEN」さんとタッグを組み、そのクリエイティブな部分やVFXに特化しているところを生かして、高校生たちのヒリつくような頭脳バトルを視覚化しています。肉体的なアクションは少なくても、思考が火花を散らす瞬間の熱量をいかに映像で表現するか。ストーリー性も高く、友情と青春、そしてスリルが調和した素晴らしい作品です。キャスティングも森七菜さんと蒔田彩珠さんがイメージ通りで、自信作と言えます。

――不動の人気を誇る『沈黙の艦隊』シリーズのシーズン3が、2027年夏にPrime Originalドラマ『沈黙の艦隊　目覚めよ、ニューヨーク』として独占配信されます。物語の中でも重要な位置づけとなる、ニューヨークでのエピソードを重層的に描くため、ドラマという形を選んだのでしょうか。

【バディ氏】　シーズン3は同作を描く上でも重要かつ深い部分が描かれており、極めて重厚なポリティカルスリラーとしての側面を深掘りしています。原作の持つ圧倒的な広がりを、シリーズという形式だからこそ可能な深度で描き切る。物語の核心へと迫る展開は、大人向けのエンターテインメントとして高い完成度に達していると思います。

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  「Prime Video Presents 東京（PVP東京）」内『日本三国』発表の様子

──さらに『日本三國』の続編決定もうれしいニュースの一つでした。

【バディ氏】　『日本三國』は本当に面白い作品で、アニメとしてあまり類を見ない作品になっています。そこをさらに生かしつつ、続編に臨めれば。原作はもちろん制作会社やスタッフも含め良縁に恵まれて制作を進められているので、続編にも大いに期待していただきたいです。

──アニメにおいては、『ルックバック』『藤本タツキ17-26』のように製作委員会に参加するスタイルもとられています。このあたりの意図や狙いなどを聞かせてください。

【バディ氏】　日本の「製作委員会方式」には深い敬意を払っています。業界の皆さんが最も力を発揮できる形を尊重しながら、私たちはパートナーとして最高の環境を提供したい思いで取り組んでいます。

――Prime Videoはアニメに強いイメージがありますが、今後の展望は？

【バディ氏】　「Prime Videoといえばアニメ」という評価をいただいているので、Prime Videoでしか観られないアニメ作品も増やしていきたいと考えています。もちろん実写も強化していこうという思いもあります。

■ジャンルに縛られず“面白さ”を追求するチャレンジ精神

――海外では若者向け作品ジャンルが支持されているそうですが、『地雷グリコ』などは世界ヒットを目指して製作されているのですか？

【バディ氏】　まずは日本で生まれたストーリーを日本のお客様にお届けし、楽しんでいただきたい。普遍的な魅力のある作品なので、海外でも受け入れていただけると思います。

――往年の名作『僕の地球を守って』（ぼく地球）の実写化にも驚きました。

【バディ氏】　Prime Videoには幅広いお客様がいるので、特定のジャンルに偏らず、いろいろな作品を提供していく必要があります。『ぼく地球』に関してはクリエイターの熱意もあり、とてもチャレンジングですけど決断しました。

――あの世界観がどう実写化されるのか、とても興味があります。

【バディ氏】　期待していてください。

――多様なユーザーのために多彩なジャンルを、というのはここまでのお話でも伝わってきました。作品を探す際の指針は何かあるのでしょうか。

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  「Prime Video Presents 東京（PVP東京）」内『初めての恋人になってください』発表の様子

【バディ氏】　集中的にフォーカスしているものはなく、さまざまな企画を作ったり考えたり受けたりする中で、いろいろなことにチャレンジしなければという思いはあります。「今まさにこれ！」というケースもありますが、まったく異なる観点から「とにかくこのストーリーが面白いからやってみよう」も当然あります。

――チャレンジ精神を大切にされているのですね。

【バディ氏】　大事ですね。良い作品は少しチャレンジングな気持ちがないと作れないのでは、とも思います。チャレンジをしなければ、普通じゃないものをやっていく姿勢がなければ、良い作品を作ることはできないと、個人的には感じています。

――Prime Videoでは恋愛リアリティ番組も人気ですが、完全オリジナル番組『初めての恋人になってください』は独自の進化を感じます。

【バディ氏】　『バチェラー』や『ラブ トランジット』のような海外フォーマットだけでなく、今後は日本発の完全オリジナルフォーマットも製作していきます。世界中の若者が恋愛を経験していないことへの悩みや孤独感を抱えており、日本特有の問題ではなく世界共通の社会現象であることが見えてきました。この普遍的なテーマを突くオリジナル番組は、世界でも共鳴すると確信しています。フォーマットを一から作るのは大変ですが、挑む価値のあるものだと思っています。

■品質の限界に挑み続けるAmazon MGM スタジオの未来

――発表されたラインナップの“その先”として、日本のAmazon MGM スタジオが描いているビジョンを教えてください。

【バディ氏】　特定のビジョンというよりは、もっと品質を上げるためにはどうすればいいかを日々、考えています。どういった作品に、どういったクリエイターのビジョンに投資していくかが大事です。そのために幅広く、マルチジャンルで品質を上げることにチャレンジしています。

――あくまでも最優先事項は、クオリティの向上なのですね。

【バディ氏】　先日発表したものは2027年ものが中心でしたが、2028年、2029年の作品の企画が今まさに進行しています。規模も大きくなる分プレッシャーも大きくなっていますけど（苦笑）。それ以上にやりがいを感じています。

――最後に、Prime Videoで今後配信されるコンテンツを心待ちにしている皆さんへメッセージをお願いします。

【バディ氏】　日本が誇る才能あるクリエイターの皆さんと共に、日本のみならず世界中の方々に愛される良い作品を作っていきたい思いで製作に取り組んでいます。これからお届けするラインナップ、そしてその先に控える驚きに、ぜひ期待していてください。

（撮影：蔦野裕／取材・文：遠藤政樹）